근현대사에 한 획을 긋는 한해가 끝나가고 있습니다. 금년에는 여와 야가 자리 바꿈을 하였습니다. 많은 사람이 그렇게도 염원하며 잘 되기를 기대했지만 불과 3년을 못하고 대통령이 탄핵되어 물러가는 모습을 헌정사상 두 번째로 보게 되었습니다. 사회는 보수와 진보의 갈등으로 수많은 어려움을 겪고 있습니다. 소상공인들은 폐업과 대출금 상환으로 대책을 찾을 수 없습니다. OECD 국가 중에 자살률 1위라는 불명예를 얻은 지가 10년이 지났는데 아직도 1위 자리를 벗어나지 못하고 있습니다. 특히 10대의 자살률이 매우 높습니다. 다른 나라에 두배 이상 많아고 합니다. 이런 우울한 이야기는 묵은 해와 함께 다 묻어 두고 새해는 좀 더 새롭게 출발했으면 참 좋겠습니다. 특히 새해 우리의 바람입니다.

새해는 영혼에 기쁨을 주는 교회가 되기를 소망입니다.

새해에는 우리교회가 영혼에 기쁨을 주는 것이 참 중요합니다. 이것이 신앙생활의 목적이요 근본입니다. 일상의 삶에도 기쁨이 주어져야 하지만 더 소중한 것은 영혼에 기쁨을 주어야 합니다. 영혼의 기쁨을 주려면 세가지 도구를 잘 사용해야 합니다.

첫째는 감사입니다. 우리가 감사하면 하나님의 축복의 길을 여십니다. 마귀는 감사를 싫어합니다. 마귀는 불평하게 합니다. 마귀는 에덴동산에서도 불평의 씨앗을 심었습니다. 불평은 출애굽한 이스라엘에서 약속의 땅을 빼앗아 버렸습니다. 에덴동산도 지옥으로 만들어 버립니다.

둘째는 찬양입니다. 하나님은 우리의 즐거운 찬양을 좋아하십니다. 사람을 찬양하게 하려고 지으셨습니다. 응답을 많이 받은 사람은 찬양을 많이 하는 사람입니다. 민족들도 찬양하는 민족이 잘 됩니다. 영국인이나 우리나라 사람은 찬양을 많이 합니다. 그런데 일본이나 중국인은 찬양을 잘하지 않습니다.

셋째는 기쁨입니다. 하나님의 나라는 슬픔, 번뇌, 고통이 없습니다. 하나님의 영광으로 가득한 곳입니다. 성령이 충만하면 심령 속에 천국이 이뤄집니다. 환경과 관계없이 기쁨이 충만해집니다.

새해는 젊은이들에게 꿈을 주는 교회가 되기를 기대합니다.

교회들마다 젊은이가 줄어들고 고령화사회가 되어가고 있습니다. 유럽의 교회는 이미 젊은이들이 사라지고 소수의 노인들이 명맥을 유지하고 있다가 팔려나가는 일이 허다합니다. 미국교회도 같은 길을 걷고 있습니다. 교회가 젊은이들에게 비전을 갖게 하고 꿈을 꾸게 해야 합니다. OECD(경제개발협력기구) 38개 국가 중 우리나라의 청소년 자살률이 1위입니다. 낙후된 후진국에서 유일하게 선진국이 되었다고 하지만 우리의 부끄러운 민낯입니다. 교회가 이들에게 꿈을 꾸게 해주어야 소망이 있습니다. 꿈을 가진 젊은이들이 교회에서 신앙훈련 잘 받고 반듯하게 세워지면 어디에 두어도 매우 뛰어난 일꾼들이 될 것입니다. 이것이 암울함을 밝히는 길입니다.

새해는 이웃에게 따뜻한 사랑을 나누는 것을 소원합니다.

“새 계명을 너희에게 주노니 서로 사랑하라 내가 너희를 사랑한 것 같이 너희도 서로 사랑하라 너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인 줄 알리라”(요 13:34~35). 교회 건물이 웅장하고 사람들이 구름떼처럼 모여들어야 교회로 인정하는 것이 아닙니다. 사랑을 실천해야 인정하는 것입니다. 사회가 발전하고 성장하는 것은 좋은 것입니다. 그러나 한쪽에는 쳐지고 가려진 곳, 그늘진 곳이 있습니다. 이 소외된 곳을 찾아서 사랑하고 용기를 주고 격려하는 곳이 교회여야 합니다. 누가 더 잘하느냐도 중요합니다. 그러나 더디더라도 함께 가려고 애쓰는 사람이 소중한 것입니다. 아날로그 시대에서 디지털 시대로, 지금은 AI 시대로의 변화를 수용할 수 없는 사람들도 많습니다. 격차가 벌어지면서 우열이 생기는데 이곳을 사랑으로 메꿀 수 있는 교회가 반드시 필요한 것입니다. 이런 교회가 복음을 전할 수 있고 말씀의 파급력이 강할 수 밖에 없습니다. 우리의 1500비전은 구호만이 아니라 구체적인 결과들을 함께 보면서 기뻐하는 교회를 꿈꾸는 새해가 되었으면 참 좋겠습니다.