「세계에서 아홉 번째로 수출 1조 달러 달성」. 100년이 지나도 회복되기 어렵다던 전쟁의 폐허에서 세계 열강과 어깨를 나란히 하는 선진 열강에 진입한 것은 너무나 자랑스럽고 흐뭇한 일입니다. 그러나 우리의 지난날은 그렇게 자랑스럽지 않은 것들이 많았고 앞으로 나갈 길도 결코 낙관적이지만은 않습니다. 서울 한복판에서 백화점이 무너져 수 백 명이 매몰돼 죽는가하면 한강의 다리가 주저앉아 세계에 얼굴을 들 수 없게 된 적도 있었습니다.
하늘에서, 바다에서, 땅속에서 계속 대형사고가 터져 나오기에 사고 공화국 소리까지 듣게 되었던 적이 있습니다. 지금도 좌우 이념의 갈등 속에서 수크커법이나 동성결혼법, 사학법, 학생인권 조례, 역사 왜곡 등은 미래를 위해 심각한 우려를 하게 합니다. 이렇게 어려운 것은 지난 날 우리 모두가 부실하게 살아왔기 때문입니다. 성실하지 못했고 눈가림, 적당주의, 편법, 뇌물같은 것으로 온 땅에 더렵혀져 나타난 결과일 뿐입니다.
오래전부터 유대인들은 하나님의 말씀을 지표로 삼고 자녀들을 부지런히 가르쳤습니다. “많은 재물보다 명예를 택할 것이요 은이나 금보다 은총을 더욱 택할 것이니라, 마땅히 행할 길을 아이에게 가르치라 그리하면 늙어도 그것을 떠나지 아니하리라”(잠 22:1, 6). 유대인들의 통계에 의하면 전세계에 천오백만 정도라고 합니다. 대한민국 인구의 1/3도 안됩니다. 그러나 내용은 전혀 다릅니다. 마르크스, 뉴턴, 아인슈타인, 프로이드, 다윈, 지휘자 번스타인이 모두 유태인입니다. 노벨 수상자 중 31%가 유대인이고 세계 경제의 70%는 유대인에 의해 움직인다고 합니다. 이런 저력이 어디에서 나온 것일가?

그들의 교육이라고 합니다.

세계적으로 유명한 유대인의 교육은 세 가지 원칙이 있다고 합니다. 첫째, 뿌리를 가르치는 교육입니다. 어려서부터 나는 유대인이다, 자부심과 긍지를 갖게 합니다. 유대인의 전통과 관습을 고집스럽게 전수시키고 어디에 살던지 그들의 언어는 히브리어를 사용합니다.
둘째, 성공하라고 가르칩니다. 그들의 성공은 외형적 성공이 아닙니다. 회사의 규모, 승용차의 형태, 주택의 크기, 지위의 고하가 아닙니다. 자신의 삶이 누구와 비교해도 떳떳하고 부끄러울 것이 없도록 가르치는 교육입니다. 자기가 만든 제품은 세계 어디에 내 놓아도 최고가 된다고 자부하는 것입니다.
셋째, 원칙에 충실하라고 가르칩니다. 관습과 전통을 소중히 생각합니다. 이것이 그들의 삶의 원칙입니다. 예를 들면 금전문제에 있어서는 사랑 외에는 세상에 공짜가 없다」라고 세 살 때부터 철저히 가르칩니다. 결코 대충대충이 있을 수 없습니다. 뇌물이 없고 합리적이고 절차와 과정을 소중히 여깁니다.

그들의 종교가 강하게 하였습니다.

아이들이 생각할 수 있는 나이가 되면 두 가지를 가르칩니다. 하나는 유대인의 전통을 기록한 책이고 또 하나는 율법, 성경입니다. 그들의 전통을 읽어줌으로 유대 정신을 가지게 하고 성경을 가르침으로 인간의 가치관을 가르쳐 줍니다. 그들은 인간의 힘으로만 사는 것이 아니라 하나님이 지켜주시고 도와 주어야 가능하다고 가르칩니다.
지금도 예루살렘 서쪽벽인 통곡의 벽에 아버지가 아들을 데리고 와서 성경을 읽게 하고 절기와 제도를 가르치며 하나님께 기도하게 합니다. 옛날 애굽에서 종살이 하던 것을 잊지 말라고 가르칩니다. 이런 민족을 세계에서 이길 힘이 없습니다.

생존의 절박성이 그렇게 만들었다고 합니다.

사방으로 겹겹이 쌓여있는 적에게서 살아남을려면 강해져야 합니다. 4백만도 안되는 사람들이 2억 2천만이 넘는 적에게 둘려 쌓여있습니다.
지금도 국경이나 공항에서 철저하게 검사합니다. 구두에 박힌 못까지 철저히 확인하고 통과시킵니다. 한눈을 팔거나 정신이 해이해지면 여지없이 당하고 무너지는 민족이기에 독해질 수 밖에 없고 강해지기 위해 철저하게 하지 않을 수 없는 것입니다.
1조 달라 달성, 세계 9번째 교역국, 원조받던 나라에서 주는 나라로의 변신, 그러나 여기가 끝이 아닙니다. 잘해야 하고 더 잘되야 합니다. 지금 우리는 시작했을 뿐입니다. 그래서 어느때보다 건강해야 하고 정신차려야 합니다. 여야가 아닙니다. 좌우가 아닙니다. 더 잘 할 수 있는 길을 함께 열어가야 합니다.