73년 만에 기록적인 폭설이 내려 전국적으로 어려움을 겪고 있습니다. 폭설과 함께 한파가 밀려와 어려움이 가중되고 있습니다. 우리나라만이 아니라 세계가 이상 기후로 인하여 곤욕을 치루고 있습니다. 어떤이들은 겨울이 싫다고 말하기도 하지만 조금 넓게 보면 이런 어려움들 때문에 좋아진 것이 많습니다. 우리 나라처럼 땅이 적고 자원이 없는 나라가 세계 10위 정도의 경제규모를 이룩한 것은 해마다 반복되는 사계절과 전혀 무관하지 않습니다. 해마다 4, 5개월씩 계속되는 추위때문에 부지런해졌고 준비성이 생겼습니다. 추운 겨울에는 아무것도 생산할 수 없기에 저축하고 미리 준비하는 습관이 생긴 것입니다. 잠시라도 게으름을 부리면 겨울에 혹독한 대가를 치뤄야하기에 생존하기 위해 움직인 것이 세계 10위권의 경제를 이룩할 수 있었던 것입니다. 견디기 어려운 자연 조건이 우리를 연단하여 그 기초를 이뤘다고 할 수 있습니다. 사람도 좋은 여건에서 편하게만 자란 사람은 큰 인물이 된 사람이 많지 않습니다. 크고 귀한 인물들은 모두 연단을 통해 만들어진 것입니다. 귀한 일을 하겠다고 하면 그만한 어려움과 고난을 견디어야 그릇이 마련된다고 보아야 합니다.

성경인물 야곱을 보면 매우 극명하게 드러납니다.

연단을 통해 하나님의 일꾼으로 만들어지기 전 야곱은 자신이 주인이었습니다. 제 욕심, 제 뜻을 이루기 위해 수단과 방법을 가리지 않고 뛰어다녔습니다. 윤리도, 도덕도, 규칙도 없었습니다. 심지어 하나님의 이름으로 아버지를 속입니다. "이삭이 그의 아들에게 이르되 내 아들아 네가 어떻게 이같이 속히 잡았느냐 그가 이르되 아버지의 하나님 여호와께서 나로 순조롭게 만나게 하셨음이니이다"(창27:20). 눈이 어두워 잘 못보는 아버지에게 가장 비열하고 저속한 짓을 천연덕스럽게 행하고 있는 것입니다. 형의 모습으로 변장하고 아버지를 속여서라도 부자되고 형통하고 성공하면 된다고 여겼던 것입니다. 마치 시중잡배들처럼 무슨 짓을 하더라도 성공하면 되는 것이 아니냐는 식입니다. 그러나 이렇게 빼앗고 쟁취하고 얻은 것은 하나도 그의 것이 되지 않았고 누리지못했습니다. 한때는 목적을 달성한 것 같고 성공한 것 같았으나 하나도 이룬 것이 없는 것입니다.

연단이 사람을 만듭니다. 

야곱의 속임수는 오래가지 못했습니다. 그의 부정이 밝혀지자 아버지 집에서 쫓겨났습니다. 외삼촌 집을 향해 고독하고 외로운 인생의 여행을 떠나게 되었습니다. 의를 행하다가 감옥에 간 사람은 감옥에서도 의연합니다. 당당합니다. 그러나 범죄한 사람은 대중 속에 있어도 고독하고 외로운 것입니다. 사람이 홀로 있다고 생각하기에 정상일 수 없고 무리수를 두게 되는 것입니다.
야곱의 속임수는 그에게 열번이나 겹쳐서 밀려왔습니다. 그는 아버지와 형을 한번 속였으나 외삼촌은 그의 품삯을 열번이나 속였습니다. 심지어 결혼까지 속아서 했습니다. 그의 부인들까지 속였고 자식들고 그를 속였습니다. 야곱은 평생 속임속에서 몸부림을 쳐야했습니다. 악은 반드시 혹독한 값을 요구하는 것입니다. 가정적 고통은 훨씬 심각하였습니다. 딸은 이방인에게 추행을 당하고 아들은 살인자가 되었습니다. 처참한 자괴감에 빠진 야곱이 "너희가 내게 화를 끼쳐 나로 하여금 이 땅의 주민 곧 가나안 족속과 브리스 족속에게 악취를 내게 하였도다"(창34"30)고 부르짖었습니다.

연단 후의 신앙인격이 있습니다.

세상에 공짜가 없다고 합니다. 연단도 결코 그냥 의미없이 받는 것이 없습니다. 연단을 통해 귀한 존재로 변하는 것입니다 .환난과 연단 속에서 하나님은 야곱을 버리거나 방치하지 않고 찾아주셨고 하나님과 함께 하는 신앙인격을 간직할 수 있게 하셨습니다. 연단 받기 전에는 저만 살겠다고 남을 속여서라도 자기 것을 만들려고 발버둥치던 사람이 연단을 많이 받은 뒤에는 남을 축복하는 사람으로 변화되었습니다. 승합차를 운전하면서 승용차에게 절대 양보하지 않던 사람이 소형차를 몇달 운전해보고서야 양보하는 사람으로 달라졌습니다. 야곱도 연단을 받으면서 내가 잘되는 것 못지 않게 이웃이 잘되는 것이 소중함을 깨달은 것입니다. 교회가 잘돼야하고 나라와 민족이 잘돼야 하는 것을 깨닫는 것은 연단의 수준에 따라 달라질 수 밖에 없습니다. 야곱의 말년은 축복하는 사람이 되었습니다. 애굽왕 바로를 축복하고 자녀들을 축복합니다. "네 아버지의 축복이 내 선조의 축복보다 나아서 영원한 산이 한 없음 같이 이 축복이 요셉의 머리로 돌아오며 그 형제 중 뛰어난 자의 정수리로 돌아오리로다"(창49:26). 누구보다 자신있게, 확신속에서 축복하는 사람은 연단을 통해 나보다 남이 더 잘되기를 바라는 인격으로 변화된 사람이어야 하는 것입니다.