영국이 가장 혼란스러울 때 가난한 집아들로 태어난 요한 번연은 읽고 쓰고 정도의 교육만 받았습니다. 결혼하고 아내를 통하여 깊이 있게 교육 받고 복음으로 변화되어 교회의 지도자가 되어 강단에서 설교하였습니다. 크롬웰이 실각하고 왕정파가 복귀하자 체포되어 12년 동안 감옥에 갇혀 있으면서 「천로역정」이라는 책을 저술했습니다. 한 사람이 죄를 깨닫고 멸망하게 된 자기 처지를 한탄하며 괴로워하다가 복음을 받고 십자가 밑에서 구원을 받고 하나님 나라 가는 과정을 차례대로 기록한 것입니다. 번연이 감옥에서 깊이 기도하다가 깨달은 것이 복음이 능력이었습니다. 왕정파와 의회파의 전쟁이 승패를 반복하는 동안 많은 사람이 죽어갔습니다. 정치적으로 조금 나을 수도, 좀 못할 수도 있지만 정도의 차이 일뿐 근본적 문제의 해결은 정치가 아니었습니다. 예수 그리스도의 복음이 해결하는 것이었습니다.

이 복음은 예수 그리스도가 만드셨습니다.

영원한 멸망에서 나를 구원하시고 천국가게 하시고 하나님의 아들, 딸되게 하신 복음은 하나님이 계획하시고 예수 그리스도가 당신의 몸으로 친히 만드셨습니다. 하나님이 영원 전에 계획하고 정해 놓으신 것을 예수께서 영광스런 하늘 보좌를 스스로 버리시고 천한 인간의 몸을 입으시고 이 땅에 오셨습니다. “천사가 이르되 무서워하지 말라 보라 내가 온 백성에게 미칠 큰 기쁨의 좋은 소식을 너희에게 전하노라 오늘 다윗의 동네에 너희를 위하여 구주가 나셨으니 곧 그리스도 주시니라”(눅 2:10~11). 복음은 나를 지극히 사랑하시는 예수님께서 친히 십자가에 피흘려 나의 죄값을 치루시고 살리시고 구원하신 것입니다. 나 때문에 만드셨습니다.

예수 그리스도가 만드신 복음은 능력입니다.

복음은 하나님이 친히 계획하시고 유일하신 아들 예수 그리스도의 몸을 십자가에 못박혀 나대신 죽으시고 만드신 복음입니다. 대충보고 적당히 할 것이 아닙니다. 가까이 하기만 하면 복이 됩니다. 이 복음은 폭발하는 능력이 있습니다. 죄라는 독이 몸에 퍼져 죽게 되었던 것을 폭발시켜 사망의 권세를 깨뜨려 버리는 능력입니다. 「감마나이프치료법」이라는 것이 있습니다. 뇌나 심장, 신경계통에 일반적으로 수술이 불가능한 곳에 암이 발생하여 생명의 위협을 느끼면 전신 마취하고 몸이 1㎜도 움직이지 못하도록 하고 감마선레이져로 암세포를 도려내는 시술방법입니다. 최첨단 의료법인데 실패할 확률이 매우 높습니다. 사망율이 높은 편입니다. 그러나 하나님의 능력인 복음은 한 번도 실패한 적이 없습니다. 복음의 능력은 반드시 성공하고 승리하는 능력입니다.

예수 그리스도가 만드신 복음의 능력은 죄로 인한 사망으로부터 구원이요 영원한 형벌에서의 구원입니다. 지옥에 갈 사람이 구원 받아 천국 백성이 되었습니다. 마귀의 자녀가 하나님의 아들, 딸이 되었습니다. 영원한 저주에서 영생복락을 누리게 되었습니다. 악한 마귀가 더 이상 어떻게 할 수 없는 사람이 된 것입니다.

이 복음을 믿고 구원을 얻어야 합니다.

“이르시되 때가 찼고 하나님의 나라가 가까이 왔으니 회개하고 복음을 믿으라 하시더라”(막 1:15). 예수 그리스도의 복음은 연구대상이 아닙니다. 실험대상도 아닙니다. 믿는 것입니다. 그래서 예수님이 친히 「믿으라」로 하셨습니다. 곧 믿는 것이 능력이요 권능이요 힘입니다. 미국의 부흥사 무디가 이런 말을 하였습니다. 광야에서 원망하는 백성들을 불뱀이 물었습니다. 독이 퍼져 죽게 되었을 때 모세가 구리뱀을 만들어 장대 끝에 매달고 구리뱀을 쳐다보면 산다고 했습니다. 어떤 사람은 장대를 붙잡고 있는 모세만 쳐다보고 죽은 사람도 있고, 장대만 쳐다보다 죽은 사람도 있습니다. 핵심은 모세나 장대가 아니라 구리로 만든 뱀입니다. 교회의 건물이나 제도, 먼저 믿는 사람들, 교회의 일꾼들만 바라보면 안되는 것입니다. 핵심은 예수 그리스도입니다. “모세가 광야에서 뱀을 든 것 같이 인자도 들려야 하리니 이는 그를 믿는 자마다 영생을 얻게 하려 하심이니라”(요 3:14~15)